一個事業到最後總是會面臨幾個結局,一個是賣給別家公司,另一個就是結束營業。相較於這幾年 WordPress 社群的收購案新聞,這次要分享的是另一個結局的故事,就是結束經營。
ServerPress 是一家提供本機端開發環境軟體的公司,熱門的產品是 DesktopServer,在 2022 年 8 月的時候宣布結束營業,讓人覺得有點可惜,但又不得不面對大環境改變的現實。老實說一家公司經營 12 年也算是相當不容易,但當大環境已經變得不太一樣時,你就必須有勇氣去面對並作出決定。
DesktopServer 讓你可以快速在你的電腦上安裝 WordPress,它是以 XAMPP 為基礎,並且內建了許多能提升開發者工作效率的功能。例如 Blueprint 可以讓你打包常用的外掛,在開啟新網站的時候就幫你安裝進去。另外還可以免帳號登入,還有飛航模式,讓你在網路環境不佳或是無網路環境的環境下,可以關閉一些需要連外的功能 (例如顯示 Avatar 圖像),這些在當時都是一個對開發者相當有用且方便的功能。在我剛開始架設 WordPress 網站時,DesktopServer 就是我一直使用的工具,你也可以在網站上找到我過去撰寫關於 DesktopServer 的文章:
另外在 WordPress.org 上面的教學文章,也有一篇是教你如何使用 DesktopServer 來建置本機端的網站架設環境:
新工具的出現
後來開始有一些其他不同的工具出現,其中最知名的應該就是 Local,Local 同樣是一套本機架站工具,不過是以 VirtualBox 的虛擬化技術為基礎,Local 允許你針對不同網站設置不同的 PHP 版本和不同的設定,讓你的本機開發環境可以更貼近正式環境,後來 Flywheel 被 WPEngine 收購,Local 也變成 WPEngine 旗下的開發者工具。另外一個知名的就是 Kinsta 提供的 DevKinsta,提供類似 Local 的功能。
使用者的習慣改變
這幾年大主機商不斷透過收購來增加自己的優勢,或是提供類似的功能,也因為如此 DesktopServer 也逐漸失去市場,最後不得不面對,在沒有成長的狀況下,又面對大公司的蠶食鯨吞,就只能選擇結束的結果。我曾經是 DesktopServer 的付費用戶,不過誠如前面所說的,新的工具不斷推陳出新,大公司又挹注很多資源,另外就是開發者的開發習慣改變,很多開發者已經不在本機端開發,而是選擇在遠端進行開發(包含我自己),使得本機開發工具的這個市場改變。The Admin Bar 曾在社群中詢問成員是否在本機開發,有 601 位投票者投票,結果竟然有超過 7 成 2 的人完全在遠端開發,可見本機開發已不再是開發者或是架站者的首選。
這幾年我個人也從本機開發轉向遠端開發,遠端開發讓我可以在開發完直接提供測試網址給測試對象,另外也可以讓開發的環境更貼近於正式環境,若有天我要換電腦,也不必擔心電腦中開發到一半的檔案或程式需要轉移,因為東西都在雲端。另外還有一個好處就是備份,遠端的主機都有由主機商提供的每日備份,雖然說自己也是會將開發好的程式放上 Github,不過總有時候是開發到一半還沒 Push 的程式,這時候主機商的備份就額外提供了一個保險。另一個遠端開發逐漸成為熱門選項的觀察,像是知名的 IDE 工具開發商 JetBrain 也提供了遠端開發的功能,但目前仍是在 Beta 版本,我自己測試使用上還有些問題,可能等之後穩定一點再試試看。
經營的選擇
在 ServerPress 官網的公告中,團隊提到:
We’re a small company that has remained independent of large hosting providers and their influential budgets; this choice had initial market share benefits but longer-term financial constraints.
我們是一家小型公司,選擇獨立於大型主機商及其具影響力的預算之外。這個決定起初在市場佔有率方面帶來了一些好處,但在長期而言也帶來了財務上的限制。
Through it all, we never changed our philosophy: remain independent and give our customers 100% of our effort. This philosophy has guided us for 12 years and we have never lost sight of that.
在這一切過程中,我們從未改變我們的經營哲學:保持獨立,全心全意地為客戶服務。這個理念指引了我們經過12個年頭,我們從未忘記過。
在一開始 ServerPress 就選擇了他們要走的路,也就是獨立於大型主機商,走他們自己的路,或許這樣的結束對於經營團隊來說不算是一個最糟的結果,而是他們經營意志的展現。當然我們並不清楚這過程中,是否有大公司報價願意收購 ServerPress 的產品,但的確要為他們能夠堅持這樣的理念鼓鼓掌。
結語
這幾年 WordPress 市場變化速度很快,不斷地有新的外掛或服務被併購,或是一直有新的產品堆出,整體而言對大環境和終端的使用者絕對是優點,代表這個市場夠成熟(有利可圖?)。對於那些曾經提供好工具和好服務的廠商,我也要致上我最高的敬意,因為有他們的存在,讓使用者多擁有一個工具可以選擇,雖然他們可能因為大環境的關係,不得不選擇收手,但相信他們的存在並不會因為公司或服務關了就消失,也因為有他們的存在,才造就了現今的 WordPress 生態。
謝謝你 ServerPress & DesktopServer!